犬が首をかしげる理由

 

犬に話しかけているときに、かわいらしく首をかしげる様子を見たことがありませんか？実は、この行動にはいくつもの理由があります。

 

 

 

5つの理由あることが判明

 

飼い主が愛犬に話しかけたり、周囲で音がしたりすると、愛犬が首をかしげて「？」という表情を見せることがありますね。そんな時、「愛犬は何を考えているのかな？」と考えたことはありませんか？

これまでの考えでは、犬が首をかしげる理由は「音を聞き取りやすくするため」や「視界を変えるため」などが主流でしたが、2021年10月に発表されたハンガリーのエトバシュ・ロラーンド大学の最新研究では、犬が首をかしげるには別の理由があるとされています。それは、「何かを思い出そうとしている」や「何かを考えている」時に首をかしげるというものなんです。

 

1　音がどこから来ているのか方向を確認している
2　何かを考えている、思っている
3　飼い主にアピールするため
4　頭の角度を変えることで視界を広げる・変えている
5　病気の可能性もある

 

1　音がどこから来ているのか方向を確認している

 

犬が片方だけでなく、左右に首をかしげるのは、周囲の音に興味を示しているからです。
犬は、耳の角度や位置を変えることで、どこから音が聞こえてくるのか、その音の正体を探ろうとします。
この行動は、私たち人間が聞こえにくい時に、音の発信源に耳を向けることと似ています。

 

2　片方だけに首をかしげる動きは、何かを理解しようとしている

 

犬が片方だけに首をかしげるときは、考えているという結果が「Animal Cognition」に掲載されています。さらに、首をかしげる方向には、人間と同様にかしげやすい方向があることも示されています。例えば、「散歩」や「ごはん」といったコマンドを出している時に、片方だけに頭をかしげている姿が、犬がしっかりと考えている証拠とされています。

 

3　飼い主にアピールするため

 

過去に首をかしげた際、飼い主から「かわいいね！」と褒められた経験があったり、飼い主が喜んでいる様子を見て、再び褒められたいと思ったり、飼い主を喜ばせたいという気持ちから、この行動をとっている可能性もあります。

 

4　頭の角度を変えることで視界を広げる・変えている

 

犬は、目の前の対象や気になるものの位置を把握するために、首を左右に動かして視界を広げることがあります。この動きが、まるで首をかしげているかのように見えることがあります。

 

5　病気の可能性もあります

 

音や匂いがない状況で、何度も首をかしげる行動が見られる場合は、病気の可能性が考えられます。耳に何らかの違和感を感じている場合、犬は頭を垂れたり、不快な側の耳を触ることがあります。これらの症状が頻繁に見られる場合は、かかりつけの獣医師に相談することが重要です。

 

犬が首をかしげる理由はさまざまですが、これまで犬の「首をかしげる研究」はほとんどありませんでした。Animal Cognitionに掲載された今回の内容は、私たちの愛犬についてさらに理解を深める重要な一歩となりました。この情報を共有することで、愛犬の行動をよりよく理解し、絆を深めることができるかもしれません。

 

 

 

犬についての　Q and A

犬種は全何種類？

世界には約700～800の犬種が存在しています。国際畜犬連盟が公認している犬種は352種類（2020年3月時点）であり、一般社団法人ジャパンケネルクラブ（JKC）に登録されている犬種は約200種類です。